Dưới đài vang lên từng tràng ca tụng. Thế nhưng Dạ Minh lại cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy từ xa có mấy tên Phượng Vệ đang khiêng một chiếc rương màu tím đen đi vào từ cửa hông, vội vã rẽ vào hành lang dẫn tới nội điện.

Chiếc rương đóng kín mít nhanh chóng khuất dạng sau tấm rèm tối màu buông thõng nơi cuối hành lang.

Dạ Minh đặt chén rượu xuống, đứng dậy rời khỏi bàn tiệc. Một người hầu đứng ở góc phòng vội vàng tiến lên đón, hắn xua tay, hạ giọng bảo muốn đi rửa tay. Người hầu chỉ về hướng hành lang gấp khúc, không hỏi gì thêm. Dạ Minh lách qua đám đông ồn ào náo nhiệt, vòng qua những cây cột lớn rồi rẽ vào một đoạn hành lang vắng người.

Bước chân hắn không nhanh, hơi thở cũng chẳng gấp gáp, trông hệt như một vị khách bình thường đang tìm chốn yên tĩnh để nghỉ ngơi. Nhưng khi vừa vòng qua bóng hòn non bộ và xác nhận xung quanh không có ai, hắn chợt thấp người xuống, lẩn vào bóng râm nơi chân tường phủ đầy dây leo cổ thụ.